2002年的韩日世界杯，对于中国足球来说，是一个值得铭记的时刻。这是中国国家男子足球队历史上第一次，也是迄今为止唯一一次踏上世界杯的舞台。从1978年开始尝试冲击世界杯以来，中国足球经历了无数次的失败与挫折，直到2001年10月7日，在沈阳五里河体育场，中国队以1-0战胜阿曼队，成功获得了2002年韩日世界杯的参赛资格，那一刻，全国沸腾了。
2002年6月3日，中国队迎来了他们在世界杯上的首场比赛，对手是哥斯达黎加队。尽管最终以0-2不敌对手，但中国队的表现赢得了世界的尊重。随后，中国队又分别对阵土耳其和巴西，虽然未能取得胜利，但每一场比赛都展现出了中国球员的拼搏精神和技术水平。特别是与巴西队的比赛，面对拥有罗纳尔多、里瓦尔多等世界级球星的强大对手，中国队依然顽强抵抗，最终以0-4告负，但这一比分并没有掩盖住中国队的努力。
尽管在那届世界杯上，中国队三战皆墨，未进一球，但这次经历对中国足球的发展产生了深远的影响。它不仅提升了中国足球在国际足坛的地位，也激发了国内青少年对足球的热情，为中国足球的未来种下了希望的种子。自那以后，中国足球开始了新一轮的改革与发展，虽然再次进入世界杯的道路仍然漫长，但2002年的记忆永远激励着中国足球人不断前进。