1998年法国世界杯是英格兰球迷记忆中充满激情与遗憾的一届赛事。那一年，三狮军团在格伦·霍德尔的带领下出征法兰西，阵中拥有贝克汉姆、欧文、希勒等球星，但他们的征程却充满戏剧性。
小组赛：惊险晋级
英格兰被分在G组，与哥伦比亚、罗马尼亚和突尼斯同组。首战2-0轻取突尼斯后，次轮1-2不敌罗马尼亚让出线形势骤然紧张。关键的第三轮比赛中，18岁的迈克尔·欧文横空出世，贝克汉姆标志性任意球破门，帮助球队2-0战胜哥伦比亚，最终以小组第二晋级16强。
经典战役：英阿大战
淘汰赛首轮便遭遇死敌阿根廷，这场在圣埃蒂安进行的比赛成为世界杯史上最经典的较量之一。欧文长途奔袭打入世纪进球，贝克汉姆却因西蒙尼的挑衅吃到红牌。120分钟战成2-2后，英格兰在点球大战中3-4惜败，最终止步16强。
最终排名：第9位
根据国际足联官方排名，英格兰在1998年世界杯最终位列第9。这个成绩虽不及1966年本土夺冠的辉煌，但年轻球员的表现让球迷看到了希望。特别是欧文和贝克汉姆的崛起，为之后数年的英格兰足球埋下了伏笔。
"那支英格兰充满天赋但缺乏经验，红牌改变了一切。"——前英格兰主帅霍德尔赛后评价
如今回看，98世界杯成为英格兰黄金一代的起点。虽然当届仅获得第9名，但相比94年未能入围的黑暗时刻，这已是明显的进步。四年后的韩日世界杯，这支球队将真正迎来爆发。